Jan Wilhelm Witte

Ein persönlicher Blick auf eine leise, aber mächtige Gefahr

Wir leben in einer digitalen Welt und diese verändert sich permanent. Seit einigen Jahren beobachte ich Aspekte daran mit wachsender Sorge. Besonders die sozialen Medien, die ursprünglich dazu gedacht waren, uns zu verbinden, entwickeln sich immer mehr zu Orten, an denen extreme Meinungen nicht nur ausgesprochen, sondern auch gezielt verstärkt werden. Und das passiert nicht irgendwo am Rande der Gesellschaft – sondern mitten unter uns. 

Dabei bin ich kein Gegner der Digitalisierung oder sozialer Medien. Ganz im Gegenteil: Ich sehe klar Ihre Chancen und sie faszinieren mich. Gleichzeitig frage ich mich immer wieder: Was machen die entsprechenden Plattformen mit uns – und was machen wir aus Ihnen?

Wie unsere Gedanken langsam verändert werden

Soziale Medien arbeiten nach einem einfachen Prinzip: was uns emotional bewegt, wird häufiger gezeigt. Der Algorithmus merkt sich, worauf wir reagieren – Wut, Angst, Empörung oder Begeisterung – und liefert uns dann mehr davon. Das kann faszinierend sein und eben auch gefährlich.

Denn wenn jemand zufällig auf ein Video mit radikalen Inhalten stößt, beginnt oft eine Entwicklung, die ich das „digitale Trichterphänomen“ nenne: der Blick verengt sich. Man sieht nur noch das, was das eigene Denken bestätigt. Aus Meinungsvielfalt wird eine Echokammer.

In Gesprächen mit jungen Menschen erlebe ich das, mit Ehrenamtlichen, sogar im Beratungskontext: Menschen, die sich – oft unbemerkt – in dieser Welt eingerichtet haben. Die sich verstanden fühlen von dem, was ihnen der Algorithmus anzeigt. Und die irgendwann glauben: „Ich bin im Recht. Die anderen sind das Problem.“ So einfach ist es allerdings nicht.

Radikalisierung beginnt nicht mit Gewalt – sondern mit einem Gefühl

Besonders beunruhigt mich, wie gezielt extremistische Gruppen in sozialen Medien auftreten. Sie geben einfache Antworten auf komplizierte Fragen, liefern klare Schuldige, erzählen von Verrat, Unterdrückung und angeblichem Widerstand. Das alles in sehr kurzer Zeit, oft nur wenigen Sekunden – mit einem Bild, einem Satz, einem Hashtag. Und es trifft.

Gerade (junge) Menschen, die sich einsam fühlen, nach Sinn suchen oder keine echten Vorbilder haben, sind anfällig. Wenn dann jemand sagt: „Du bist wichtig. Du gehörst dazu. Hier findest du die Wahrheit. Bei uns findest du Freunde.“ – dann kann das wie ein Rettungsring wirken. Doch dieser Rettungsring zieht oft in die Tiefe.

Was als Zugehörigkeit beginnt, endet nicht selten in Abschottung, Abwertung anderer Meinungen – und manchmal sogar im Bruch mit der eigenen Familie. 

Es ist unsere gemeinsame Verantwortung

Manche sagen: die Plattformen oder die Politik sind schuld. Und ja – Sie tragen Verantwortung. Aber ich frage mich auch: Was ist mit uns? Was ist mit mir?

Was ist mit dem, was ich teile, du kommentierst, wir schweigend durchgehen lassen? Ich habe mir angewöhnt, kurz zu warten und Abstand zu nehmen, wenn ich etwas wahrnehme, das mir kritikwürdig erscheint. Dann frage ich: Ist das wahr? Ist das hilfreich? Oder ist das nur emotional aufgeladen? Dabei versuche ich, auch andere Perspektiven zu sehen – gerade dann, wenn ich mir sicher bin, dass ich „recht“ habe. 

Was wir unseren Kindern schuldig sind

Was mich als Seelsorger besonders bewegt: junge Menschen wachsen in einer Welt auf, in der das Smartphone oft die erste Brille zur Wirklichkeit ist. Was sie sehen, ist gefiltert und gefärbt – durch Algorithmen, durch Interessen, durch Trends.

Aber: Wer erklärt Ihnen das? Wer hilft Ihnen, Wahrheit von Meinung zu unterscheiden? Wer zeigt Ihnen, dass nicht jeder, der laut ist und auffällt, auch Recht hat?

Medienbildung halte ich heute für genauso wichtig wie Mathematik oder Geschichte. Sie muss in jede Schule, jede Ausbildung, jede Familie. Es geht dabei um nicht weniger als die Fähigkeit, ein freier, denkender Mensch zu werden, zu sein und zu bleiben.

Was die Plattformen tun – und was nicht reicht

Natürlich – die großen Anbieter wie Facebook, Instagram, X, TikTok oder YouTube reagieren inzwischen. Inhalte werden geprüft und bestimmte Begriffe gesperrt. Aber vieles wirkt oberflächlich. Radikale Inhalte sind nach wie vor mit wenigen Klicks erreichbar. Und oft sind es nicht die Inhalte selbst, sondern die emotionale Dynamik die gefährlich ist. Das Gefühl, Teil einer Bewegung zu sein. Einer Wahrheit, die andere „verheimlichen“.

Transparenz wäre ein erster Schritt: Wer entscheidet, was gelöscht wird? Nach welchen Regeln? Wer kontrolliert das? Und warum ist so wenig davon öffentlich?

Theologie trifft Gesellschaft: was wir beitragen können

Als Christ glaube ich: Der Mensch ist zur Freiheit berufen – gerade auch zur gedanklichen Freiheit. Gottesebenbildlichkeit heißt nicht, dass wir alle gleich denken, sondern dass wir mit Vernunft, Herz und Gewissen Entscheidungen treffen können.

Diese Würde zu schützen heißt auch: Menschen nicht allein zu lassen mit ihren Fragen, ihrer Unsicherheit, ihrer Wut. Denn wer sich nicht gesehen fühlt, ist anfälliger für einfache Antworten. Deshalb gehören zu einem guten Verhalten im digitalen Raum und zu einer guten Digitalpolitik auch Gerechtigkeit, Teilhabe und echte soziale Nähe. Dies kann die Politik allein nicht liefern. Dazu braucht es die Zivilgesellschaft und diejenigen, die sich in ihr engagieren.

Ein Appell – und eine Einladung

Wir dürfen die sozialen Medien nicht denen überlassen, die sie als Bühne für Spaltung, Hass, Desinformation und Angst nutzen. Wir müssen sie gestalten – mit Haltung, mit Mut und mit einem klaren Kompass. 

Dazu gehört:

• Der Mut zum Widerspruch, wenn der Ton aggressiv wird.
• Die Geduld, anderen zuzuhören, auch wenn sie anders denken.
• Die Bereitschaft, sich selbst zu hinterfragen.

Vielleicht klingt das altmodisch, dann ist das eben so! Aber ich glaube: Freundlichkeit, Respekt und echte Neugier auf den anderen sind das Fundament, auf dem unsere Gesellschaft steht – online wie offline.

Am Ende geht es nämlich nicht nur um Klicks, Algorithmen oder Trends.

Es geht um Menschen.

Und um die Frage: In welcher Welt wollen wir leben?