Jan Wilhelm Witte

Trotz sinkender Zahlen entsteht in Deutschland eine neue Sehnsucht nach Gott. Viele suchen Glauben heute außerhalb klassischer Gemeindestrukturen: in kleinen Gemeinschaften, liturgischen Orten, neuen Projekten oder digital. Gefragt sind weniger Kirchenpolitik und mehr Klarheit, Gebet und Begegnung. Zukunft hat Kirche dort, wo sie Christus wieder in die Mitte stellt: kleiner, aber klar und lebendig.

Wer heute auf die großen Kirchen in Deutschland schaut, sieht zunächst vor allem ihren Niedergang. Die Zahlen sprechen eine eindeutige Sprache: Austritte nehmen zu, die Zahl der Taufen sinkt, Pfarreien werden zusammengelegt. Es wirkt, als sei der christliche Glaube auf dem Rückzug. Doch dieser Eindruck täuscht, wenn man ihn zu schnell als Gesamtbild sieht. Die Statistik erfasst den Verlust der Institution Kirche, aber nicht die geistliche Bewegung, die sich aktuell unterhalb dieser Oberfläche formt. Denn während die Kirchen kleiner werden, entsteht zugleich ein neuer Hunger nach Gott.

Dieser Hunger zeigt sich zunächst unscheinbar. Viele Menschen wenden sich nicht unbedingt einer klassischen Gemeinde zu, sondern eher Formen, die früher kaum Bedeutung fanden: kleinere christliche Gemeinschaften, traditionelle Kreise mit einer starken liturgischen Ausrichtung, experimentelle spirituelle Orte, die ganz bewusst neue Wege gehen, oder auch digitale Formate, die Glauben vermitteln, ohne an einen Raum gebunden zu sein. Es entsteht ein Flickenteppich aus Strömungen, die alle auf ihre Art und Weise versuchen, dem Glauben Gestalt zu geben.

Gerade darin liegt meines Erachtens ein Hinweis auf die spirituelle Lage unserer Zeit. Menschen suchen nicht weniger nach Transzendenz, sie suchen anders. Sie erwarten (deutlich) weniger Institution und mehr Begegnung, weniger Gremien und mehr Klarheit in Fragen und Themen des Glaubens, weniger abstrakte Debatten und mehr religiöse Verbindlichkeit. Als katholischer Priester sehe ich oft, dass die Fragen der Menschen heute erstaunlich existenziell sind: Was trägt mich? Was bedeutet Wahrheit? Wo finde ich Ruhe? Was und wer schenkt Trost? Es sind Fragen, die mitten ins Zentrum des Glaubens führen.

Zwischen Verlust und neuer Suche

Der institutionelle Schwund erzeugt leicht die Vorstellung, der Glaube selbst sei bedeutungslos geworden. Doch die Formen, in denen sich Menschen heute auf den Weg machen, widersprechen diesem Eindruck. In manchen „freien“ Gemeinden oder Gemeinschaften erleben Menschen Zusammengehörigkeit mit einer Intensität, die sie in klassischen Strukturen vermissen. In traditionell geprägten liturgischen Räumen entdecken andere eine Schönheit, die sie als Ort der Sammlung begreifen. Und in offenen, experimentellen Projekten finden diejenigen eine Heimat, die mit klassischen Formen wenig anfangen können, aber dennoch nach Stille, Sinn und Orientierung suchen.

Diese Vielfalt halte ich nicht für ein  Zeichen des Verfalls, sondern vielmehr für einen Ausdruck einer Suchbewegung. Der christliche Glaube entfaltet sich nicht mehr als kulturelle Selbstverständlichkeit, sondern als persönliche Entscheidung. Das macht ihn weniger selbstverständlich, aber nicht schwächer. Im Gegenteil: Was bewußt gewählt wird, hat oft eine größere Tiefe.

Die katholische Kirche steht in dieser Situation zwischen Tradition und Gegenwart. Sie trägt einen Schatz, dir über Jahrhunderte gewachsen ist, und zugleich die Erwartung der Menschen, ihnen eine Lebendige und verstehbare Antwort zu geben. Somit sind Tradition und Moderne keine Gegensätze, wenn Christus in der Mitte steht. Gerade dieser Gedanke gewinnt in unserer Zeit an Bedeutung. Die große Gefahr besteht nämlich nicht darin dass die Kirche zu traditionell wäre, sondern dass sie ihren geistlichen Kern hinter Kirchenpolitik und Strukturfragen und einem Sich-beliebt-machen-wollen verliert.

Gefahr der Verengung vs. Chance der Klärung

Die Debatten der letzten Jahre, auch diejenigen um den Synodalen Weg, haben wichtige Probleme offen angesprochen. Zugleich haben sie gezeigt, wie schnell eine Kirche, die um sich selbst kreist, den Blick auf Gott zu stark verlieren kann. Viele Menschen, besonders jüngere, empfinden die Fixierung auf Strukturen, Machtfragen und innerkirchliche Politik als ermüdend. Sie suchen keine weitere Reformagenda; sie suchen nach Erfahrungen des Glaubens die ihnen Orientierung gibt und im Leben trägt.

Gerade deshalb wächst der Wunsch nach Einfachheit im besten Sinn: nach einer Kirche, die wieder deutlicher sagt und darlegt, woran sie glaubt; die sich nicht entschuldigt für ihre eigenen Überzeugungen, sondern die ruhig und verständlich erklärt; die sich nicht als „spiritueller Dienstleister“ versteht, sondern als Hüterin (nicht als alleinige Inhaberin!) einer Wahrheit, die nicht von wechselnden Stimmungen abhängig ist.

Dabei geht es ausdrücklich nicht darum, die Vergangenheit wiederherzustellen. Es geht vor allem darum, den Kern des Evangeliums wieder als Mittelpunkt zu verstehen. Ein Satz wie: „Die Kirche hat Zukunft, wenn sie sich mit Jesus Christus auseinandersetzt, glaubt und betet“ ist dann keine fromme Absicht, sondern ein ganz realistischer Hinweis auf das, was Menschen heute suchen.

Auf dem Weg zu einem neuen Christentum

Vielleicht entsteht so tatsächlich ein Neues Christentum in Deutschland – nicht als neue Lehre, sondern als neue Gestalt: persönlicher, bewusster, vielfältiger. Die katholische Kirche kann darin eine stabile Mitte bilden, wenn sie ihren Auftrag ernst nimmt und zugleich die Suchbewegungen unserer Zeit wahrnimmt. Es braucht Orte, an denen Menschen wirklich beten können. Orte, an denen sie verstanden werden. Orte, an denen sie Gemeinschaft erfahren. Und Orte, an denen Tradition nicht wie ein Museum wirken, sondern wie eine Quelle für gelingendes Leben.

Mut zum Glauben wirkt heute oft leiser als früher, aber nicht weniger deutlich. Viele Menschen spüren, dass sie nicht weniger, sondern mehr Orientierung brauchen. Deshalb kann gerade diese Zeit eine Chance sein. Wer heute glaubt, tut es selten aus Gewohnheit, sondern aus Entscheidung. Darin liegt eine große Kraft.

Ohne sich zu schämen wollen Menschen heute selbstverständlich gerne und durchaus auch mutig katholisch sein. Das ist kein aggressives Bekenntnis, sondern eine Einladung zu einem Glauben, der freundlich, fest und frei ist. Vielleicht liegt genau darin die Zukunft der katholischen Kirche in Deutschland: klein, aber klar; ruhig, aber lebendig; demütig, aber entschlossen und getragen von dem Gott, der auch heute Menschen sucht und findet.