Jan Wilhelm Witte

Es gibt Ereignisse, die sich dem Verstehen entziehen. Die tödliche Messerattacke in einem Supermarkt in Lemgo gehört für mich dazu. Ein junger Mann stirbt, scheinbar grundlos. Der Täter ist psychisch krank, schuldunfähig, und ist in einer geschlossenen Klinik untergebracht. Ein Geschehen, das sprachlos macht.

Ein Satz jedoch in diesem ganzen Geschehen fällt auf, der sich nicht einfach beiseiteschieben lässt. Der Vater des getöteten Jungen sagt vor Gericht: „Wenn wir als Familie überleben wollen, dann müssen wir vergeben. Wir können vergeben.“

Diesen Satz ist nicht leicht zu verstehen, aber ich habe gespürt, dass er eine Tiefe hat, die über diesen konkreten Fall hinaus weist. Er berührt eine Frage, die uns alle betrifft: Was bedeutet Vergebung eigentlich und warum kann sie für die Seele so entscheidend sein?

Vergebung: Mehr als ein schönes Ideal

In unserer heutigen westlichen Welt hat sich ein bestimmtes Verständnis durchgesetzt. Für uns bedeutet Vergebung, negative Gefühle gegenüber einem Menschen zu überwinden, der uns verletzt hat. Dieser Gedanke ist stark von der Neuzeit geprägt. In früheren Zeiten – auch in biblischen Texten – wurde weniger in inneren Gefühlen gedacht, sondern stärker in konkreten Handlungen und Beziehungen.

Deutlich wird durch diesen Vergleich, dass Vergebung kein festes Schema hat. Es ist ein lebendiger Vorgang und sie hängt stark davon ab, wie wir als Menschen und als Gesellschaft geprägt sind.

Was Vergebung nicht ist

Vielleicht hilft es, zuerst zu erklären, was Vergebung nicht bedeutet. Denn gerade hier entstehen viele Missverständnisse. 

Vergebung ist nicht:

• Nachsicht, die das Unrecht kleinredet;
• Entschuldigung, die die Verantwortung aufhebt;
• bloßes Dulden oder ignorieren und
• Vergessen.

Wer vergibt, nimmt das Unrecht ernst. Er sieht klar, dass etwas geschehen ist, das nicht hätte geschehen dürfen. Genau darin liegt die Schwierigkeit. 

Vergebung verlangt. Dass ich zwei Dinge gleichzeitig aushalte: zunächst den Schmerz und dann auch den Menschen, der ihn verursacht hat.

Das ist kein einfacher innerer Zustand. Das erfordert ein hohes Maß an Reife und vielleicht auch eine gewisse innere Weite.

Die seelische Dimension: Warum Vergebung heilt

Wenn ich auf die Seite der Psyche schaue, wird für mich deutlich, warum Vergebung so oft mit Heilung verbunden wird.

Der Mensch, wer verletzt wurde, trägt diese Verletzung weiter in sich. Sie verschwindet nicht von selbst. Sie kann sich festsetzen als Wut, als Bitterkeit, als ständiges Inneres Kreisen um das Geschehene. So bleibt man angebunden an das, was war.

Vergebung kann hier einen anderen Weg eröffnen. Dies geschieht allerdings nicht sofort und auch nicht automatisch. Aber sie kann helfen, diese Bindung zu lösen.

Ich würde es so sagen: Vergebung verändert nicht die Vergangenheit aber sie verändert die Macht, die die Vergangenheit über mich hat. Darin liegt vielleicht ihr tiefster seelischer Sinn.

Der schwierige Blick auf den Täter

Ein besonders heikler Punkt ist der Blick auf den Täter. Auch hier fordert Vergebung uns heraus.

Im Fall Lemgo wurde festgestellt, dass der Täter an paranoider Schizophrenie leidet. Das erklärt die Tat nicht. Es verändert allerdings die Perspektive. Deutlich wird, dass hier nicht einfach „das Böse“ in reiner Form handelt, sondern ein kranker Mensch.

Vergebung bedeutet nicht, die Tat zu relativieren. Sie bleibt, was sie ist. Aber sie eröffnet die Möglichkeit, den Täter nicht nur über seine Tat zu definieren.

Das ist schwer. Vielleicht gehört es zu den schwierigsten Schritten überhaupt und doch scheint mir darin etwas ganz Wesentliches zu liegen: Wenn wir nämlich aufhören, zwischen der Tat und der Person zu unterscheiden, verlieren wir selbst etwas von unserer Menschlichkeit.

Vergebung und Gerechtigkeit

Hebt Vergebung Gerechtigkeit auf? Ich glaube nicht. Der Täter von Lemgo wurde nicht einfach freigesprochen. Er wird in einer forensischen Klinik untergebracht und damit wird die Allgemeinheit geschützt und eine Behandlung seiner Krankheit ist möglich.

Das zeigt das Vergebung und Gerechtigkeit keine Gegensätze sind. 

Das Recht sorgt für Ordnung und Schutz. Vergebung dagegen wirkt im Inneren des Menschen. Sie zielt nicht auf Strafe oder Ausgleich, sondern auf einen anderen Umgang mit Schuld. Beides hat seinen Platz und beides ist wichtig.

Die religiöse Dimension der Vergebung

Auch wenn ich hier bewusst nicht in einer rein theologischen Sprache schreibe, lässt sich nicht übersehen, dass der Gedanke der Vergebung tief im religiösen Denken verwurzelt ist.

In den großen monotheistischen Religionen – Judentum, Christentum und Islam – gehört Vergebung zum Kern des Gottesbildes. Gott wird als der gesehen und verstanden, der vergibt. Daraus ergibt sich ein wichtiger Maßstab für das menschliche Miteinander.

Im christlichen Glauben wird das besonders deutlich. Die Bitte um Vergebung gehört ins Zentrum des Gebets. Gerade im Vaterunser wird das deutlich, wenn es dort heißt „und vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unsern Schuldigern“. Dies ist sicher immer auch eine Herausforderung, denn wer selbst Vergebung empfängt, soll sie auch weitergebe. Das fällt schwer.

Das festzuhalten ist kein moralischer Druck. Darin liegt eine innere Logik: was ich empfange, soll wirksam werden – in meinem Leben und im Leben anderer.

Einen Gedanken finde ich dabei besonders berührend, nämlich dass Vergebung nicht geschieht, weil sie verdient wäre. Sie geschieht aus Gnade, also ohne Vorleistung. 

Das macht sie so wertvoll und zugleich so schwer.

Vergebung ohne Versöhnung

Vergebung ist nicht dasselbe wie Versöhnung. Auch dieser Punkt ist zu beachten.

Versöhnung setzt voraus, dass beide Seiten wieder zueinander finden und so eine Beziehung neu entsteht. Vergebung dagegen kann auch einseitig erfolgen. Sie ist eine innere Entscheidung. Sie kann also beginnen und einsetzen obwohl eine gemeinsame Zukunft gar nicht (mehr) möglich ist.

Gerade in Fällen schwerer Gewalt ist das – so denke ich – ganz entscheidend. Niemand kann verlangen, das Opfer wieder Nähe zum Täter suchen. Aber vielleicht kann Vergebung dennoch ein innerer Schritt sein, den eine betroffene Person für sich selbst, sein eigenes Wohlergehen, sein eigenes Heil, gehen kann.

Ein Weg der Zeit braucht

Ich halte es allerdings auch für wichtig, beim Thema Vergebung ganz vorsichtig zu bleiben. Der Satz des Vaters aus Lemgo ist beeindruckend, er darf aber nicht zu einem Maßstab werden, an dem anderen gemessen werden.

Nicht jeder kann vergeben. Nicht sofort. Vielleicht nie in dieser Klarheit.

Das ist keine Schwäche!

Vergebung ist ein Weg, manchmal ein sehr langer. Vielleicht beginnt er damit, dass ich überhaupt darüber nachdenke. Vielleicht auch damit, dass ich den Wunsch nach Rache loslasse.

Mehr ist am Anfang oft nicht möglich.

Ein stiller, aber kraftvoller Schritt

Wenn ich all das Zusammennehme, komme ich zu einer vorsichtigen, aber durchaus klaren Einsicht: Vergebung ist kein einfacher moralischer Akt. Sie ist eine tief menschliche Möglichkeit. Eine Möglichkeit, die das Leben nicht durch große Gesten, sondern durch einen inneren Wandel verändern kann. 

Der Vater aus Lemgo hat in einem Satz ausgedrückt, die nicht wichtig finde: Vergebung kann helfen zu überleben.

Vielleicht ist das der entscheidende Punkt. Es geht nicht um Heldentum. Es geht nicht um moralische Überlegenheit. Vielmehr geht es um eine Entscheidung, sich nicht vom Dunkel bestimmen zu lassen.

Quellen:

Bereicht aus der Zeitung Express vom 26. März 2026 zum Tötungsdelikt in Lemgo, abrufbar unter https://www.express.de/nrw/nrw-mann-33-gesteht-toetung-an-16-jaehrigem-freispruch-1252785 (letzter Aufruf vom 25. April 2026)

Bericht des WDR vom 26. März 2026 zum Tötungsdelikt in Lemgo, abrufbar unter https://www1.wdr.de/nrw/ostwestfalen-lippe/kreis-lippe/toedlicher-messerangriff-supermarkt-lemgo-urteil-100.html(letzter Aufruf vom 25. April 2026)

Artikel Vergebung auf Wikipedia, abrufbar unter https://de.wikipedia.org/wiki/Vergebung (letzter Aufruf vom 25. April 2026)